Quels sont les risques de l'eau contaminée pour la santé ?

Eau du robinet, eaux souterraines, eau alimentaire, eau non potable, eaux de baignade... Nous sommes en contact permanent avec cet élément vital, mais il n'est pas toujours sans risque pour notre santé. 

Pollution d'origine agricole, industrielle ou humaine, contamination bactérienne, présence de substances chimiques toxiques... Les dangers qui rôdent dans nos eaux sont multiples et parfois invisibles. En France, les autorités sanitaires peuvent surveiller et évaluer la qualité. Toutefois, selon une étude, certains polluants comme les nitrites et le chlore passent encore entre les mailles du filet. 

Nitrates, pesticides, métaux lourds, microplastiques, virus, parasites... À forte concentration ou sur le long terme, leur existence lors de la distribution de l'eau potable engendre de graves problèmes de santé : maladies infectieuses, troubles digestifs, dermatite, syndromes dermatologiques, perturbation du système hormonal et même certains cancers. Les populations fragiles, comme les nourrissons, les enfants, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées sont les plus à risque. 

Qualité de l'eau du robinet, précautions lors de la baignade, gestion des réseaux d'assainissement... Ce sont autant de sujets à décrypter afin de préserver notre capital santé face à la contamination des eaux potables et cela est valable dans tous les pays. 

Quelles sont les principales sources de pollution de l’eau ? 

Parmi les origines de la contamination les plus récurrentes, nous retrouvons les rejets des usines chargés en substances chimiques toxiques : métaux lourds, hydrocarbures, solvants. L’utilisation massive de pesticides et d’engrais en agriculture est un facteur qui contribue à la dégradation de la qualité des eaux par ruissellement et infiltration dans les nappes phréatiques. 

Les eaux usées urbaines, si elles ne sont pas correctement traitées, apportent leur lot de polluants organiques, de résidus médicamenteux et de microplastiques. Les contaminants biologiques comme les virus entériques, les bactéries pathogènes ou les parasites proviennent essentiellement des matières fécales animales et humaines. 

La pollution chimique, une menace sérieuse

Le plomb, le mercure, l’arsenic, les nitrates, les pesticides sont les polluants les plus préoccupants. À long terme, l'exposition favorise l'apparition de cancers, de troubles neurologiques, de maladies rénales ou de problèmes de reproduction.

Même à un faible niveau, des perturbateurs endocriniens présents dans l’eau (résidus de médicaments ou phtalates) sont suspectés d'interférer avec le système hormonal.

La pollution biologique, un problème sanitaire

Les norovirus ou les rotavirus sont en lien avec de nombreuses gastro-entérites. Certaines bactéries comme l’Escherichia coli, les salmonelles ou les lésionnelles sont responsables des infections potentiellement mortelles, notamment les personnes fragiles.

Les parasites (Cryptosporidium ou Giardia) provoquent des troubles intestinaux sévères.

Quels sont les effets de la pollution de l’eau sur la santé humaine ? 

L'impact de cette pollution sur la santé publique est problématique, car les niveaux ne cessent de croître. Elle touche particulièrement les populations les plus vulnérables comme les enfants, les femmes enceintes et les seniors.

Présence de polluants, les risques à court terme

L’ingestion d'eau contaminée provoque des troubles digestifs aigus. Les symptômes les plus fréquents sont les nausées, les vomissements, les diarrhées ainsi que les douleurs abdominales. Ces manifestations sont souvent dues à des infections microbiennes et causées par des bactéries pathogènes (Escherichia coli, Salmonella, Campylobacter, rotavirus et norovirus).

Certaines intoxications chimiques aiguës, liées à une exposition à un fort niveau de nitrates ou de pesticides s’expriment par des troubles digestifs, neurologiques ou respiratoires. Une complication grave est aussi possible chez les seniors dont le système immunitaire est affaibli par exemple.

Faible ou forte concentration, les risques à long terme 

L’exposition chronique à des contaminants chimiques présents dans l'eau polluée, même à faible dose, favorise l'émergence de pathologies sur le long terme. Des polluants à savoir les métaux lourds (plomb, mercure, arsenic), les pesticides ou les perturbateurs endocriniens sont associés à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de troubles neurologiques, de dysfonctionnements hormonaux et de cancers. 

La croissance du fœtus et du jeune enfant est particulièrement sensible à ces toxiques. Il y a des conséquences sur le développement cérébral et la fertilité.

Le risque est sous-estimé par rapport au microbiome humain

Le microbiome humain est un véritable écosystème bactérien et il n’est pas surprenant qu’il impacte la santé. Les contaminants de l’eau (résidus d'antibiotiques, biocides ou métaux lourds) perturbent cet équilibre délicat.

Une altération du microbiome même ponctuelle est suspectée de favoriser l'émergence de troubles digestifs chroniques, d'allergies, de maladies auto-immunes et de troubles métaboliques comme l'obésité et le diabète. 

Les effets à long terme d'une exposition liée à une eau contaminée sur le microbiome sont largement méconnus, mais ils constitueront un enjeu sanitaire primordial dans les prochaines années.

L’impact des contaminants sur la santé mentale 

Si les effets de la pollution de l'eau sont bien documentés, les conséquences sur la santé mentale sont souvent négligées. Pourtant, le plomb, le mercure, le chlore ou les perturbateurs endocriniens sont neurotoxiques. Ils altèrent les fonctions cognitives et émotionnelles. 

Une exposition chronique à ces polluants est associée à un risque accru de troubles du neuro-développement chez les plus jeunes, de dépressions, de troubles anxieux et de maladies neuro-dégénératives du côté de l'adulte. La préservation de la santé mentale passe donc aussi par une eau de qualité.

Eaux polluées, quels sont les risques pour les personnes vulnérables ?

Les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées sont sensibles aux effets des polluants de l’eau. Cela est dû à leur physiologie ou à leur mode de vie. Les plus jeunes dont les organes sont en pleine croissance absorbent potentiellement des contaminants et ils sont touchés par des troubles du développement.

Les femmes enceintes doivent redoubler de vigilance, les polluants même en petite quantité franchissent la barrière placentaire et affectent le fœtus. En ce qui concerne les personnes âgées, les défenses immunitaires ainsi que l’élimination des toxiques sont réduites. 

Comment rendre l’eau du robinet beaucoup plus saine ? 

En France, la qualité de l’eau du robinet est considérée comme bonne, mais les résultats du contrôle sont parfois alarmants. Malgré les mesures de désinfection, elle contient des traces de contaminants. Pour garantir une eau beaucoup plus saine, la meilleure solution consiste à opter pour des filtres à gravité combinés à des filtres à charbon actif.

Ces systèmes éliminent une grande partie des polluants en faisant passer l’eau à travers des cartouches. Les taux sont alors en dessous des limites recommandées par la réglementation française.

• Le charbon actif grâce à sa porosité capte les molécules indésirables alors que la céramique retient les particules en suspensions.
• Ils sont faciles à utiliser et vous n’avez pas besoin d’électricité.
• Ces filtres offrent une eau purifiée au goût neutre et elle est idéale pour une consommation quotidienne.

Comment lutter contre la pollution de l’eau ?

Cela passe par des gestes simples. Ne jetez pas dans les toilettes et les éviers des produits toxiques comme des médicaments, de la peinture et des solvants. Ils perturbent le traitement des eaux usées et contaminent les milieux aquatiques.

• Privilégiez les produits ménagers biodégradables et les cosmétiques naturels, vous réduisez ainsi la charge polluante.
• Exploitez avec parcimonie les pesticides et les engrais pour traiter le sol de votre jardin afin de limiter les risques de ruissellement vers les nappes phréatiques et pour préserver l'environnement tout en conservant les bons organismes et minéraux.
• Déposez à la déchetterie les résidus dangereux à savoir les piles, les huiles de vidange… 

En adoptant ces réflexes coresponsables et en optant pour une filtration performante à domicile, vous agissez à votre échelle et protégez cette ressource vitale : l’eau potable. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre commune pour connaître les méthodes de désinfection utilisée et la quantité de polluants retrouvés. Cette surveillance est indispensable, des kits permettent aussi de réaliser un prélèvement à la maison.

Il existe d'autres types de filtration comme l'osmoseur, les carafes filtrantes... Toutefois, les filtres à gravité sont les plus pertinents que ce soit pour votre alimentation ou les appareils électroménagers, car ils vous débarrassent de ces molécules liées à la pollution. Nous proposons d'ailleurs des filtres spécifiques, l'installation se fait sur les cafetières !