Skandal um Mineralwasser: Nestlé Waters wird 2 Millionen Euro zahlen

Der Konzern wird über seine französische Tochtergesellschaft Nestlé Waters eine Geldstrafe in Millionenhöhe zahlen, nachdem die Staatsanwaltschaft von Épinal eine Voruntersuchung eingeleitet hat. Dies ist das Ergebnis eines Skandals am Dienstag, den 10. September.

Staatsanwalt Frédéric Nahon stellte Unregelmäßigkeiten bei den angewandten Behandlungen der Mineralwässer der Marken Vittel, Contrex, Hépar und Perrier fest. Es wurden über Jahre hinweg Filter und UV-Behandlungen eingesetzt, die von der Gesetzgebung nicht erlaubt sind. Die Verbraucher wurden somit durch die Zusammensetzung dieser als „natürlich“ verkauften Wässer getäuscht.

Er geriet zudem wegen eines zweiten Falls im Zusammenhang mit der Nutzung illegaler Bohrungen in den Mittelpunkt eines Dramas. Die Justiz hat die verschiedenen Klagen eingestellt, da eine Entscheidung getroffen wurde. Die Gruppe muss eine Geldstrafe von 2 Millionen Euro zahlen und Vittel sowie Contrexéville renaturieren.

Warum ist Nestlé Waters zur Zahlung einer Geldstrafe verpflichtet?

Umweltgruppen, darunter das Kollektiv Eau88, haben eine Klage gegen Nestlé Waters eingereicht. Der Konzern wurde wegen der illegalen Nutzung der Wasserentnahme in den Vogesen über 20 Jahre hinweg kritisiert. Laut Mediapart sollen fast 19 Milliarden Liter Wasser ohne Genehmigung entnommen worden sein.

• Eine Studie von Radio France und Le Monde zeigt, dass das Unternehmen verbotene Behandlungen mit Aktivkohle und UV-Lampen zur Reinigung der Mineralwässer Vittel, Contrex und Hépar einsetzte.
• Dies soll fast 15 Jahre lang gedauert haben.
• Die Staatsanwaltschaft von Épinal hat daher zwei Voruntersuchungen wegen der Nutzung von Bohrungen ohne Erlaubnis und wegen Täuschung eingeleitet.

Das Unternehmen hat die Unregelmäßigkeiten eingestellt und wird eine Rechnung von 2 Millionen Euro zahlen

Der Fall ist nun abgeschlossen, da eine öffentliche Interessenvereinbarung (CJIP) zwischen der Staatsanwaltschaft von Épinal und dem Konzern unterzeichnet wurde. Dieses Dokument ermöglicht die Bevorzugung der Zahlung dieser Summe und die Umsetzung eines Programms zur Einhaltung der Vorschriften. Nestlé, dessen Aussagen von Le Monde veröffentlicht wurden, hat sich zur „Wiederherstellung der ökologischen Auswirkungen durch die Umsetzung eines ehrgeizigen Renaturierungs- und Wiederherstellungsplans“ verpflichtet.

Die Schweizer Gruppe fügt hinzu, dass sie sich auf den Petit-Vair und den Vair konzentrieren wird. Die Rechnung ist ziemlich hoch, für diesen Plan sind 1,1 Millionen Euro vorgesehen. Außerdem hat sie sich verpflichtet, 516.800 Euro an Foodwatch, VNE und Eau88 zu zahlen, die ihren Schaden im Vorfeld beziffert hatten. Dieses Verfahren beendet den Fall, da die CJIP keine rechtlichen Schritte gegen Nestlé in Épinal zulässt.

Die CJIP informiert, dass nach den Untersuchungen und den genutzten Bohrungen keine Auswirkungen auf „die öffentliche Gesundheit zu beklagen sind“ und „die durchgeführten Behandlungen des entnommenen Wassers die mineralische Zusammensetzung der vermarkteten Wässer in keiner Weise verändert haben“. Dennoch schätzte François Zind, der Anwalt von Eau88, dass das Instrument zwar nicht perfekt sei, aber eine etwas schnellere Antwort im Umweltbereich ermögliche.

Ein nicht zu unterschätzender Einfluss auf das Markenimage

Natürlich spielt der finanzielle Aspekt eine Rolle, doch vor allem der Ruf des Unternehmens Nestlé Waters wird durch diesen Skandal beschädigt. Das Vertrauen in Flaschenwasser, das bereits durch Umweltfragen geschwächt ist, wird dadurch noch weiter erschüttert.

Hier sind die Zahlen einer IFOP-Umfrage aus dem Jahr 2024:

• 72 % der Franzosen sind schockiert über die Praktiken des Konzerns.
• 58 % geben an, dass sie kein Vittel, Contrex, Hépar oder Perrier mehr kaufen werden.

Die vorgeschlagene CJIP ist eine außergewöhnliche Vereinbarung

Die Staatsanwaltschaft von Épinal stellte fest, dass es sich um die bedeutendste Vereinbarung im Umweltbereich handelt. Das Unternehmen hat jedoch alle festgestellten Illegalitäten beendet und die kritisierten Methoden eingestellt. Der Schweizer Konzern soll vollständig mit den Justiz- und Verwaltungsbehörden kooperiert haben. Er hat zudem eine Frist von drei Monaten zur Regulierung.

Er betonte erneut, dass es keine Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit gegeben habe. Das erklärt wohl die Höhe der Geldstrafe und das Ende des Verfahrens am Dienstag, den 10. September 2024. Nestlé hatte seinerseits reagiert, indem es den Verkauf des unreinen Wassers eingestellt, um die Vorschriften einzuhalten. Dies führte zwangsläufig zu einem Rückgang der Produktion.

Die Präsidentin der UFC Que Choisir, Marie-Amandine Stévenin, erklärt, dass es „eine Lüge wäre zu sagen, wir seien mit dem gewählten Ergebnis zufrieden“. Dieser Prozess zeigt die wirklichen Grenzen auf. Außerdem ist es nicht das erste Mal, dass Nestlé eine solche Vereinbarung ohne Gerichtsverfahren unterzeichnet. So war es Ende 2020 mit dem Staatsanwalt von Charleville-Mézières in den Ardennen.

Dieses Verfahren bezog sich auf die Verschmutzung des Flusses Aisne. Der Konzern hatte bestritten, dass die Fabrik in Challerange die Ursache des Problems war, das dennoch den Tod von 6 Tonnen Fischen verursachte. Eine Geldstrafe von 40.000 Euro wurde von beiden Parteien akzeptiert.

Sind Reformen notwendig?

Verbraucherschutzverbände wie das Kollektiv Vosges Sud kritisieren diese Vereinbarung, die eine schnelle Regulierung der Situation anstelle einer echten Bestrafung bevorzugt. Sie weisen auf die Schwächen der aktuellen Gesetzgebung hin, die diese illegalen Bohrungen und Behandlungen über Jahre hinweg ermöglicht haben.

Reformen sind daher notwendig, um Kontrollen und Sanktionen bei Verstößen zu verstärken. Insbesondere sollten die erlaubten Methoden für Wässer überdacht und sich an strengeren Gesetzgebungen orientiert werden. Verbraucherverbände und Rechtsexperten plädieren für eine Null-Toleranz gegenüber Industrien, die bei der Qualität ihrer Wässer täuschen.

Wie kann man solche Probleme mit Mineralwässern vermeiden?

Das Unternehmen hat beschlossen, die Qualitätskontrollen des Rohwassers zu verstärken. Es wird vollständige Transparenz über die Wasserbehandlungsprozesse geben. Investitionen in den Schutz der Quellen und Ökosysteme wurden getätigt. Es wird wohl Zeit brauchen, bis der Konzern das Vertrauen der Verbraucher zurückgewinnt und sein Image wieder aufbessert.

Dieser Wasserskandal wird beim Weltmarktführer der Branche nachhaltige Spuren hinterlassen. Er macht auch die Missstände einer Industrie deutlich, die sich angesichts der Umweltanforderungen und der steigenden Forderung nach Transparenz dringend neu erfinden muss. Um solche Probleme zu vermeiden, können Sie zu Hause auf gereinigtes Wasser setzen, Ihren Plastikmüll reduzieren und gleichzeitig Wasser von hoher Qualität genießen.

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