Klimawandel und Zugang zu Trinkwasser: Was auf dem Spiel steht

Auf den ersten Blick mag der Zusammenhang nicht offensichtlich erscheinen. Doch die Realität ist klar. Als Folge des Klimawandels erlebt der Planet eine zunehmende Anzahl von extremen Wetterereignissen. In vielen Teilen der Welt, insbesondere in bereits gefährdeten Regionen, werden die Folgen immer sichtbarer. Eines der am direktesten betroffenen Gebiete ist der Zugang zu sicherem, zuverlässigem Trinkwasser.

Klimawissenschaftler sind sich einig, dass sich diese Belastungen in den kommenden Jahren voraussichtlich verstärken werden. In diesem kurzen Beitrag untersuchen wir, wie die Klimastörung den Wasserkreislauf beeinflusst und was dies praktisch für den Zugang zu Trinkwasser bedeutet.

Globale Erwärmung und Zugang zu Trinkwasser: Was ist der Zusammenhang?

Jedes Jahr am 22. März lenkt der Weltwassertag die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung des Schutzes der Wasserressourcen weltweit. Doch der Zugang zu Wasser gerät zunehmend unter Druck, verursacht durch menschliche Aktivitäten, Bevölkerungswachstum und Klimamuster, die die globale Erwärmung weiter beschleunigen.

Industrielle Prozesse setzen große Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre frei. Diese Gase speichern Wärme und verstärken den natürlichen Treibhauseffekt, was zu einem stetigen Anstieg der globalen Temperaturen führt.

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts sind die globalen Temperaturen deutlich gestiegen, wobei die Erwärmung im 20. Jahrhundert beschleunigt wurde. Laut dem UK Met Office und internationalen Klimaforschungsorganisationen könnten anhaltende Emissionen den durchschnittlichen globalen Temperaturanstieg bis zum Ende des Jahrhunderts auf 1,5 °C – und möglicherweise 2 °C erhöhen.

Praktisch hat dies direkte Auswirkungen auf den Wasserzugang. Selbst in entwickelten Ländern kann zuverlässiges Trinkwasser nicht als selbstverständlich angesehen werden. England wird bereits als wasserbelastet eingestuft, mit wiederkehrenden Dürren, Versorgungseinschränkungen und steigender Nachfrage, die anhaltenden Druck auf die Wassersysteme ausüben. Allgemeiner steht das Recht auf Wasser – definiert als Zugang zu ausreichendem, bezahlbarem und sicherem Wasser für den persönlichen Gebrauch – weltweit zunehmend unter Druck.

Die Auswirkungen der Klimastörung auf den Zugang zu Trinkwasser

Der Klimawandel beeinflusst den gesamten hydrologischen Kreislauf. Veränderte Niederschlagsmuster, gestörter Abfluss und häufigere extreme Wetterereignisse wirken sich sowohl auf die Verfügbarkeit als auch auf die Qualität der Wasserressourcen aus.

Intensivere Dürren in bestimmten Regionen

Steigende Temperaturen tragen in vielen Teilen der Welt zu längeren und schwereren Dürren bei. In subtropischen und hochgelegenen Regionen werden Wasserressourcen schneller erschöpft, da längere Trockenperioden die natürliche Wiederauffüllung einschränken.

Der Zugang zu Trinkwasser hängt von ausreichenden Mengen in Grundwasservorräten und Flüssen ab. Wenn diese Quellen zurückgehen, wird die Deckung des täglichen Bedarfs zunehmend schwieriger.

In einigen Gebieten sind Gemeinden gezwungen, sich hauptsächlich auf Oberflächenwasser zu verlassen, das oft stärker verschmutzt ist und für den direkten Konsum unsicher sein kann. Wasserknappheit ist eine der unmittelbarsten und sichtbarsten Folgen der Klimastörung.

Blickt man in die Zukunft, deuten internationale Studien darauf hin, dass innerhalb der nächsten Jahrzehnte weltweit Hunderte Millionen Kinder keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser haben könnten, insbesondere in Regionen mit bereits begrenzten Ressourcen.

Salzwassereinbruch in Süßwasservorräte

Die globale Erwärmung beschleunigt das Schmelzen von Polareis und Gletschern. Diese Gletscher spielen eine wesentliche Rolle bei der Speicherung von Süßwasser und dessen allmählicher Freisetzung in Trockenzeiten, was Ökosysteme und nachgelagerte Gemeinden unterstützt.

Mit dem Schmelzen des Eises und der Erwärmung sowie Ausdehnung des Meerwassers steigen die Meeresspiegel weiter an. Seit den 1990er Jahren übersteigt der durchschnittliche Meeresspiegelanstieg 3 mm pro Jahr. In Küstenregionen ohne ausreichenden Schutz oder Speichereinrichtungen kann Meerwasser in Süßwasservorräte eindringen, diese kontaminieren und ihre Eignung als Trinkwasser verringern.

Veränderungen im chemischen und biologischen Gleichgewicht des Wassers

Steigende Temperaturen beeinflussen sowohl Oberflächen- als auch Tiefenwasserumgebungen. Obwohl diese Veränderungen allmählich erscheinen mögen, können sie das chemische und biologische Gleichgewicht der Wasserquellen verändern. Zum Beispiel können Temperaturschwankungen den pH-Wert und das Verhalten von Mikroorganismen beeinflussen.

Wenn Wassersysteme beeinträchtigt sind, können Krankheitserreger sich leichter verbreiten, was das Risiko wasserbedingter Krankheiten in betroffenen Regionen erhöht.

Stärkere Niederschläge und Überschwemmungen in anderen Regionen

In anderen Teilen der Welt, insbesondere in Teilen der Nordhalbkugel, ist die Klimastörung mit häufigeren und intensiveren Niederschlägen verbunden. Wenn natürliche und künstliche Wasserrückhaltesysteme überlastet sind, können starke Regenfälle zu Überschwemmungen, Erosion, Erdrutschen und Schäden an der Infrastruktur führen.

Erhöhte Mobilität von Schadstoffen

Intensivere Niederschläge belasten Kläranlagen und Entwässerungssysteme. Wenn die Kapazität überschritten wird, kann unbehandeltes Abwasser in die Umwelt gelangen, was die Verbreitung von Schadstoffen und wasserbedingten Krankheiten erhöht.

Abfluss kann Schadstoffe in Flüsse und unterirdische Aquifere tragen, wodurch das Wasser für den Konsum unsicher wird. Industrielle Aktivitäten tragen ebenfalls chemische Verbindungen zum Regenwasser bei, was den Druck auf Süßwasservorräte weiter erhöht.

Internationale Bewertungen gehen davon aus, dass ein erheblicher Teil der Weltbevölkerung in den kommenden Jahren Wasserstress erleben wird.

Die Vereinten Nationen haben wiederholt davor gewarnt, dass der Klimawandel zunehmend Wasserinfrastruktur, Verfügbarkeit und Qualität weltweit beeinträchtigen wird und damit das grundlegende Menschenrecht auf sicheres Trinkwasser und sanitäre Einrichtungen unter Druck setzt.

Klimastörung und eingeschränkter Zugang zu Trinkwasser: Welche Lösungen gibt es?

Wasser ist weltweit ungleich verteilt und zunehmend durch Klimastörungen bedroht. Um den Druck auf Wasserressourcen zu verringern, sind langfristige, nachhaltige Ansätze erforderlich, die öffentliche Behörden, Gemeinschaften und Haushalte gleichermaßen einbeziehen.

Ein Ansatz, der zunehmend Beachtung findet, ist der Übergang zu einer zirkulären Wasserwirtschaft, die darauf abzielt, Abfall zu reduzieren, Effizienz zu verbessern und Wasser dort wiederzuverwenden, wo es sinnvoll ist.

Im Gegensatz zu linearen Modellen, die auf Entnahme, Verbrauch und Entsorgung basieren, fördern zirkuläre Ansätze ein besseres Management von Wasser über seinen gesamten Lebenszyklus. Praktische Maßnahmen umfassen:

• Duschen statt Baden;
• Frühes Erkennen und Reparieren von Lecks;
• Verwendung wassereffizienter Geräte;
• Installation von Durchflussreglern an Wasserhähnen;
• Förderung der lokalen und industriellen Wiederverwendung von Wasser;
• Rückgewinnung und Wiederverwendung von Wasser für nicht trinkbare Zwecke;
• Verbesserung der Trinkwasserqualität durch geeignete Haushaltsfilter.

Auf Haushaltsebene können einfache Lösungen ebenfalls einen bedeutenden Unterschied machen. Schwerkraftbetriebene Wasserfilter, wie sie von Weeplow entwickelt wurden, bieten eine Möglichkeit, die Trinkwasserqualität ohne Strom oder komplexe Installation zu verbessern. In Kombination mit verantwortungsbewusstem Wasserverbrauch können sie den sicheren Alltag unterstützen und die Abhängigkeit von Flaschenwasser verringern.

Letzten Endes zielt die zirkuläre Wasserwirtschaft darauf ab, Ressourcen effektiver zu nutzen, damit Wasser langfristig verfügbar bleibt. Da ein Großteil des Trinkwassers aus langsam erneuerbaren Quellen wie Grundwasser stammt, wird die Verbesserung der Produktion, Nutzung und des Schutzes von Wasser entscheidend sein, um zukünftige Wasserknappheit zu reduzieren.