8 iniciativas para reduzir a poluição por plástico nos nossos oceanos

Imagine um mundo em que, a cada minuto, o equivalente a um camião do lixo cheio de plástico é despejado nos nossos oceanos e nas praias. Esta realidade alarmante ameaça a vida marinha, a saúde humana e o futuro do nosso planeta. Enfrentar este desafio exige ação urgente e soluções inovadoras. Estão a surgir iniciativas lideradas por associações, governos e cientistas para proteger os nossos ecossistemas marinhos.

Alguns números relativos ao Reino Unido: Segundo estudos ambientais e campanhas de conservação no Reino Unido, os agregados familiares descartam uma estimativa de 100 mil milhões de embalagens de plástico por ano, contribuindo significativamente para os fluxos de resíduos de plástico. Os cientistas estimam também que mais de 100 000 mamíferos marinhos e 1 milhão de aves marinhas morrem todos os anos devido à poluição marinha por plástico a nível mundial. Além disso, estudos recentes detetaram contaminação por grânulos de plástico em 84 % dos Sítios de Especial Interesse Científico (SSSIs) do Reino Unido, incluindo ambientes costeiros e interiores protegidos. (SAS UK)

Todos podem agir, mas as medidas em grande escala exigem a participação de empresas e governos. Desde a sensibilização do público aos materiais alternativos e às tecnologias de recolha de resíduos, este guia apresenta estratégias que abordam a raiz do problema para preservar os nossos oceanos e garantir um futuro sustentável às gerações vindouras.

Está na hora de agir e assumir responsabilidades!

1. Iniciativas de sensibilização para a poluição por plástico

O projeto “Plastic Weather” utiliza tecnologia avançada para medir as concentrações de microplásticos em tempo real. Embora não impeça a poluição, alerta as populações para os níveis atuais e os potenciais impactos.

As campanhas nas escolas, empresas e nos meios de comunicação social são essenciais para informar o público. As redes sociais são ideais para partilhar informação científica sobre as causas e as consequências da poluição por plástico para a vida marinha e a saúde.

2. Alternativas sustentáveis aos plásticos descartáveis

Materiais reutilizáveis e duradouros, como sacos de tecido e garrafas de água, são essenciais. As campanhas de sensibilização incentivam os consumidores a adotar estas alternativas e a abandonar gradualmente os recipientes descartáveis.

Materiais biodegradáveis e compostáveis

Apoiar a investigação e o desenvolvimento de materiais biodegradáveis e compostáveis, como loiça ou sacos de cartão, pode substituir os plásticos convencionais sem prejudicar os solos nem os oceanos.

A colaboração entre institutos de investigação, empresas e governos é fundamental para acelerar a transição para materiais sustentáveis.

Os plásticos compostáveis nem sempre se degradam corretamente em condições reais e podem contribuir para a poluição se não forem processados corretamente.

Abordagens regulamentares

Os subsídios e os incentivos fiscais podem apoiar as empresas que produzem produtos reutilizáveis ou biodegradáveis. Os impostos sobre os plásticos de utilização única desincentivam a sua utilização e refletem o seu custo ambiental.

Estas medidas promovem o crescimento de alternativas sustentáveis e fazem avançar a economia circular, mas são necessárias normas rigorosas para evitar o greenwashing.

3. Sistemas de depósito e reembolso para embalagens de plástico

Os sistemas de depósito incentivam os consumidores a devolver as garrafas em troca do reembolso, reduzindo a quantidade de resíduos nos caixotes do lixo. Esta abordagem, utilizada com sucesso em vários países, aumenta significativamente as taxas de reciclagem e reduz a poluição por plástico.

O desenvolvimento de infraestruturas de recolha e reciclagem eficazes garante o sucesso dos sistemas de depósito, protegendo simultaneamente a vida selvagem e as pessoas. São essenciais pontos de recolha convenientes e processos de triagem otimizados.

A reutilização de embalagens devolvidas e recicladas reduz a produção de resíduos de plástico.

4. Filtros de microplásticos nas máquinas de lavar roupa

A instalação de filtros de microplásticos em todas as máquinas de lavar roupa novas ajuda a capturar as fibras sintéticas libertadas durante a lavagem, uma das principais fontes de microplásticos nos oceanos.

• Incentivos financeiros e parcerias público-privadas podem estimular a investigação e a inovação nesta área.
• Isto promove filtros de microplásticos eficazes e fáceis de utilizar, integrados nos eletrodomésticos.

São necessárias campanhas de sensibilização pública para alertar para a poluição por microplásticos proveniente dos têxteis sintéticos.

5. Sistemas de recolha de águas pluviais

Os governos podem incentivar a recolha de água da chuva em casas e empresas através de subsídios. A água recolhida pode ser utilizada para fins não potáveis, preservando as reservas de água potável.

Isto reduz a dependência das redes de abastecimento de água convencionais, o que, por sua vez, diminui o consumo de garrafas de plástico.

6. Reutilização de águas residuais tratadas

As estações de tratamento modernizadas podem tratar águas residuais para usos não potáveis. Redes de distribuição dedicadas, com um controlo de qualidade rigoroso, podem abastecer indústrias, campos de golfe e espaços verdes. O consumo de água doce é reduzido, e a sensibilização do público ajuda a promover benefícios ambientais, incluindo uma menor dependência de garrafas de plástico.

7. Filtros de água por gravidade

Os filtros por gravidade combinados com carvão ativado reduzem os poluentes até 99%, purificando água da torneira, de rios ou não potável. Isso reduz a utilização de garrafas de plástico e protege a saúde humana e o ambiente.

8. A Manta: uma iniciativa global

Um acordo histórico da ONU, celebrado entre 175 países, estabelece um tratado juridicamente vinculativo para reduzir os resíduos de plástico e promover uma economia circular. A Manta, cuja conclusão está prevista para 2024, abrange todo o ciclo de vida dos plásticos, desde a produção até à gestão dos resíduos.

• Um passo importante na proteção dos ecossistemas marinhos e da saúde humana.
• Os governos têm de implementar medidas concretas para reduzir o consumo de plástico, promover a reciclagem e desenvolver alternativas sustentáveis.
• Esta ação global coordenada é crucial para proteger o nosso planeta para as gerações futuras.

O plástico nos oceanos e nas praias representa 85% da poluição total. Em 2019, os plásticos geraram quase 1,8 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa, ou seja, 3,4% das emissões globais.

O chamado «7.º continente», uma enorme acumulação de plástico entre o Havai e a Califórnia, evidencia a dimensão do problema. Em França, a lei AGEC visa eliminar todas as embalagens de plástico de utilização única até 2040.

É tempo de agir para que as gerações futuras não sejam afetadas. Todos os pequenos esforços ajudam a reduzir o risco diário de ingestão de plástico.